Ana María M. de Chajet

La influencia que ejercen los sistemas de creencias en la percepción del mundo humano suele ser comparable a la función que cumplen los órganos de los sentidos en la construcción de las representaciones sensoriales. Es por este motivo que suele ser un tópico fundamental en las disciplinas que tratan de comprender, explicar y modificar el comportamiento humano. No podía ser de otro modo para la Programación Neurolingüística (PNL). Quienes trabajan con PNL se han ocupado de desarrollar técnicas específicas para detectar y promover el cambio de creencias limitantes, aquéllas que obstaculizan la concreción de proyectos encarados por personas, grupos u organizaciones.

Es mi propósito exponer detalladamente el concepto, la estructura y el uso que la PNL hace de las creencias para que este tema sea accesible a los seguidores de esta disciplina así como a todos aquellos que deseen ampliar su mapa mental con respecto a este asunto.

CONCEPTO

Una creencia es una afirmación contundente acerca de algún aspecto de la realidad. Se caracteriza por la mezcla de dos ingredientes inseparables: una idea y un sentimiento de certeza que la acompaña. Desprovista de ese sentimiento específico la idea es tan sólo una opinión. Y una opinión no ofrece resistencia al cambio, cosa que sí ocurre con las creencias.

Tal vez haya sido Tomás Kuhn, un científico alejado de las disciplinas psicológicas quien mejor ha descripto el proceso de construcción y cambio de creencias tanto a pequeña como a gran escala.

Me gusta contar la historia de este físico teórico que se volvió epistemólogo a causa de su propia curiosidad porque ella refleja el proceso de cambio que el mismo describe. Comenzaré entonces por ahí

LAS IDEAS DE KUHN Y COMO FUERON PROCESADAS

Cuenta el autor que siendo aún estudiante de física teórica y cuando estaba a punto de presentar su tesis, hizo un curso de Ciencias Físicas para no científicos, curso que le dio la oportunidad de entrar en contacto con la Historia de la Ciencia. Esto generó un cambio en sus planes, ya que su interés se fue desplazando de la Física a la Historia y de ésta a la Filosofía en su rama particular de la epistemología. Kuhn relata que una de las tantas lecturas que estaba haciendo lo llevó a un pie de página que le dio una interesante apertura. La nota hacía referencia a las experiencias realizadas por Jean Piaget respecto al modo como el niño va construyendo su concepto de las realidad. Dando un salto metafórico, esta idea piagetiana fue trasladada al conocimiento de la realidad científica.

Con el espíritu propio de los investigadores Kuhn leyó tanto sobre Psicología de la Percepción como sobre el efecto que produce el lenguaje sobre la visión del mundo. A medida que se iba adentrando en distintos temas iba creciendo lo que luego fue una monografía que se transformó en el libro "La teoría de las revoluciones científicas". Demoró 15 años para realizar sus trabajos e investigaciones que culminaron en 1962. En el ínterin -desde 1951- dio conferencias acerca de lo que él llamó "la búsqueda de la teoría física". También realizó estudios en el Centro de Estudios Avanzados de la Conducta, donde se contactó con científicos sociales y tomó conocimiento acerca de las diferencias que existen entre los investigadores sociales y los investigadores físicos. Al tratar de descubrir el origen de estas diferencias reconoció el papel que en la investigación científica desempeñan lo que, desde ese momento, él llamó PARADIGMAS.

El diccionario nos dice que PARADIGMA significa "ejemplo, ejemplar" y, por extensión, "modelo, molde o pauta". Kuhn empleó este término para referirse al conjunto de creencias-modelo que, al ser compartidas por un grupo de científicos, al tener "consenso", "crean" la realidad que van a demostrar.

Y en este punto ya nos empezamos a encontrar con la estructura de la creencia, vale decir, con sus componentes esenciales.

PERMANENCIA Y CAMBIO DE LAS CREENCIAS

Las creencias son paradigmas, son modelos que, tanto los científicos como las personas comunes, utilizamos para reconocer la realidad. Kuhn es categórico cuando dice que los paradigmas son realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y de soluciones a una comunidad científica. Siguiendo con lo que ocurre en la Ciencia, Kuhn agrega que una vez que los científicos se identifican con un determinado paradigma se dedican a hacer "ciencia normal". En esos períodos no se cuestionan seriamente los conceptos fundamentales de ese sector de la ciencia o conocimiento. Los científicos realizan las investigaciones bajo el supuesto que saben cómo es el mundo y los trabajos que realizan están para demostrarlo. Gran parte de la empresa tiene éxito porque son muchos lo que están dispuestos a defender esa suposición.

Sin embargo siempre llega el momento en que ciertos diseños experimentales o ciertas observaciones comienzan a mostrar que algunas cosas no ocurren como lo prevé el paradigma. Desde ese punto de vista son consideradas anomalías. Estas anomalías no son tomadas en cuenta y se las trata de explicar como excepciones. Cuando ya no se pueden desestimar los datos "anómalos" comienza a instalarse la duda acerca de la efectividad del paradigma. Si la duda es consistente se inician una serie de experiencias extraordinarias que conducen a lo que Kuhn llama "un nuevo compromiso profesional". El científico revisa el Paradigma y se producen nuevas teorías o incluso una verdadera Revolución científica en la que se admite honestamente que las cosas no eran como se creía que eran.

Quiero terminar con lo expuesto por Kuhn para luego retomar el tema de la estructura y el cambio de las creencias pero a nivel de lo cotidiano, de lo que nos ocurre a nosotros con nuestras creencias.

La historia certifica algunas de estas Revoluciones como puntos de viraje, que, en el desarrollo de la Física se asocian a Copérnico, Newton o Einstein, por citar los más conocidos. Estas concepciones dentro de una ciencia en particular produjeron cambios tan abarcativos que repercutieron también en otras áreas del conocimiento o, incluso cambiaron Cosmovisiones.

Podemos citar otros ejemplos históricos como:

En cualquiera de estos campos, Física, Historia, Política, habrá un período de ciencia normal, cuyo propósito es buscar los indicios que confirman el paradigma vigente. En ese sentido no hay esquemas para percibir lo nuevo. Durante ese período se resuelven ciertos enigmas, pero su solución no traspasa los límites fijados por el paradigma o conjunto de creencias modelo.

En suma: El sistema de Creencias paradigmáticas delimita el tipo de fenómeno a observar y el tipo de soluciones que se da a los problemas que se presentan. Pero como siempre hay fenómenos inesperados y nuevos que no "calzan" en los presupuestos, esas creencias firmes, ciertas, comienzan a generar duda. La duda promueve la búsqueda de nuevas referencias que sostengan o expliquen lo que sucede. Cuando las nuevas evidencias se vuelven consistentes se puede reformular la creencia, el paradigma. Este proceso es cíclico. Y es así como se van produciendo cambios en diferentes disciplinas Por extensión este es también el modo de reestructurar la percepción del mundo en general.

FUENTE DE LAS CREENCIAS: ESPEJO Y REFLEJO

Las creencias se originan en distintos niveles de la realidad, así como, a su vez esos niveles en los que percibimos la realidad reflejan su fuente.

El investigador en PNL, Robert Dilts, inspirado en los desarrollos conceptuales de Gregory Bateson acerca de los diferentes niveles en los que se pueden producir cambios ha generado una representación gráfica interesante. En ella hay un punto de convergencia citado como Identidad, más allá del cual hay niveles de influencia y por debajo del mismo habría niveles intraindividuales. Yo le adjudiqué nombres diferentes a los que usa Dilts en la parte superior al punto de la Identidad. Con ello quise especificar cómo están involucradas las creencias en cada escalón

COSMOVISIONES
TRADICION-PAIS
GRUPOS DE PERTENENCIA
IDENTIDAD
CREENCIAS-VALORES
CAPACIDADES
CONDUCTAS
CONTEXTO

COSMOVISIÓN: forma el fondo tácito de conocimiento que comparte una determinada civilización, una determinada edad histórica, un determinado pueblo. Hay cosmovisiones religiosas, político-filosóficas y científicas. Es un fondo tan general que sólo es posible captar su naturaleza saliéndose del sistema. La revisión histórica, tal como hizo Kuhn, es un modo. Sin embargo ese fondo no siempre es posible de percibir y produce lo que los epistemólogos llaman "daltonismo" Para aclarar, digamos que los Paradigmas de las Cosmovisiones pueden ser anteojos, y si son meros anteojos basta cambiar de anteojos para darse cuenta que el paradigma es sólo un par de ellos. Pero lo que sucede con más frecuencia es que la cosmovisión actúe como una lente de contacto: con ella se ve de un modo tan abarcativo que hasta es difícil darse cuenta que uno tiene un par colocado delante de las pupilas. El caso más difícil y quizás el más frecuente es cuando lo que se da es una dificultad en la retina y ahí sí se tiene daltonismo. Y esta es la cuestión cuando nos encontramos totalmente identificados con el sistema: no se nos ocurre que puede haber un mundo diferente, concebido de otra manera, al que percibimos con nuestra daltónica retina

TRADICIÓN-PAIS: en este nivel se incluyen las creencias que cada país tiene en relación a usos y costumbres, el particular manejo del tiempo y del espacio, la literatura, el arte y las expresiones folklóricas.

Las personas se pueden identificar tan íntimamente con los códigos de su cultura que llegan a considerar que ese mapa cultural es el único posible. Esto lo conocemos como etnocentrismo.

GRUPOS DE PERTENENCIA: he aquí otro nivel desde donde se pueden generar creencias. Englobamos grupos de edad, sexo, nivel socio-económico, etnias, profesiones.

IDENTIDAD: a partir de este sector encontramos cuestiones intraindividuales que tienen que ver con el destino que cada persona le da a lo que recibe de ese medio transindividual. Hay creencias acerca de quién soy yo, perteneciendo a ese mundo que me abarca, pero también hay:

CREENCIAS Y VALORES: conclusiones que yo he sacado a partir de experiencias personales que resultaron significativas en mi vida

HABILIDADES: una persona puede tener fuertes creencias acerca de capacidades específicas que le brindan cierta seguridad. Nos referimos a cosas tales como la simpatía, la habilidad motora, musical o matemática

CONTEXTO: se refiere al cuándo y dónde ocurren las cosas. Cuando decimos "las canchas de fútbol son lugares peligrosos" o cuando reconocemos "esa es una hora inadecuada para hacer visitas", estamos expresando creencias acerca de los contextos.

Las creencias otorgan al individuo motivación y permisos, le dan la seguridad de manejarse con lo conocido. En ese sentido obran como los paradigmas de los científicos: proporcionan modelos de problemas y modelos de soluciones.

Resumiendo:

Las creencias son ideas acompañadas de un sentimiento de certeza. Con ellas percibimos el mundo de un modo particular. Son los anteojos que, como órganos sensoriales nos facilitan la percepción de problemas y de soluciones. Mirar, comprender y moverse en el mundo con ellas otorga seguridad. Cuando algo no calza en nuestras creencias inventamos teorías que toman lo anómalo como excepción. Las creencias tratan de certificarse a sí mismas: no hay lugar para lo nuevo.

Puede ocurrir que comencemos a dudar de la certeza. Cuando esto sucede se inician nuevas búsquedas que pueden conducir a la reformulación de las creencias sostenidas hasta ese momento En ese caso atravesamos un período de incertidumbre hasta que una nueva certeza nos proporciona seguridad... por un tiempo.

En próximo artículo ilustraré lo expuesto con el análisis de una conocida película.

Bibliografía

Tomas Kuhn: "La Teoría de las Revoluciones Científicas". Ed. Fondo de Cultura Económica.

Robert Dilts: "Creencias". Ed. Summa (en portugués)

David Bohm y David Peat: "Ciencia, orden y creatividad. Ed. Kairós.

Volver a Artículos publicados